A páprica é um dos temperos mais queridos da cozinha caseira. Cheia de cor, aroma suave e sabor que transforma pratos simples em receitas marcantes, ela merece um espaço cativo na despensa. Hoje, vamos explorar a origem desse condimento, seus benefícios para a saúde, os tipos mais comuns e como usá-la da melhor forma na sua cozinha.

O que é a páprica?

A páprica é um tempero feito a partir de pimentões secos e moídos. Sua coloração vibrante varia do vermelho vivo ao alaranjado, dependendo da variedade usada. Apesar de ser conhecida no mundo inteiro, sua produção tradicional tem raízes na Hungria e na Espanha, dois países que elevam o ingrediente a outro nível.

Existem três tipos principais:

• Páprica Doce: sabor suave e levemente adocicado.
• Páprica Defumada: sabor marcante, com notas de fumaça — muito usada na culinária espanhola.
• Páprica Picante: feita com pimentões mais fortes, traz um toque ardido.

Benefícios da páprica para a saúde

Além de saborosa, a páprica é rica em nutrientes e compostos bioativos. Entre os principais benefícios estão:

1. Rica em antioxidantes

Contém carotenoides, como a luteína e a zeaxantina, que ajudam a combater radicais livres e proteger o organismo.

2. Auxilia na digestão

Alguns tipos de páprica estimulam a produção de saliva e sucos gástricos, melhorando o processo digestivo.

3. Propriedades anti-inflamatórias

A presença de capsaicina (sobretudo na páprica picante) ajuda a reduzir processos inflamatórios.

4. Contribui para a saúde dos olhos

Os carotenoides presentes nela são essenciais para manter a visão saudável, protegendo contra envelhecimento ocular.

5. Melhora a circulação

Em pequenas quantidades, estimula a circulação sanguínea e pode ajudar a manter a pressão equilibrada.

Para que serve a páprica na culinária?

A páprica é extremamente versátil e combina com quase tudo. Veja algumas formas de usá-la:

• Temperar carnes, legumes, sopas e molhos
• Dar cor e sabor a arroz, frango assado e batatas
• Misturar em manteiga temperada ou marinadas
• Finalizar pratos como ensopados e ovos mexidos
• Aromatizar óleo ou azeite para cozinhar

A versão defumada é perfeita para quem gosta de um toque de churrasco em pratos simples feitos no fogão.

Como armazenar páprica para durar mais

Para preservar a cor e o aroma por mais tempo, siga essas dicas:

• Armazene em recipiente hermético.
• Mantenha longe da luz e do calor.
• Evite usar colher úmida.

A páprica tende a perder intensidade com o tempo, então o ideal é comprar pequenas quantidades e renovar periodicamente.

Possíveis contraindicações

O consumo excessivo das versões picantes pode irritar o estômago em pessoas sensíveis. Quem sofre de gastrite ou refluxo deve utilizar com moderação.

Referências

• Baião, L. et al. Composição nutricional e compostos bioativos em pimentões e derivados. Food Science and Technology.
• Camire, M. E. Health effects of spices and herbs. Nutrition Today.
• Federação de Culinária Húngara. História e classificação da páprica tradicional.
• Revista Brasileira de Gastronomia. Uso culinário da páprica na cozinha brasileira.